中国航天局称，周二成功发射了没有宇航员的新一代载人飞船原型，以及新版本的重型运载火箭长征五号。
中央电视台援引载人航天工程办公室的话说，长征五号b火箭从海南岛发射升空8分钟后，返回舱与火箭分离，并被送入指定轨道。航天局表示:“这次试飞取得了圆满成功！这是中国载人航天工程第三步的前奏”。
长征5B火箭在海南岛文昌航天发射中心发射升空(图片:新浪微博 人民日报)
此次发射标志着中国两大太空探索计划——建立空间站和火星任务——向前迈出了重要一步。
长征5B是中国最强大火箭的改进型，高53.7米(176英尺)。它搭载了新一代航天员舱原型，旨在取代神舟飞船，将宇航员运送到计划中的近地轨道空间站。
中国计划在2021年发射为三名宇航员设计的天河号空间站的核心模块。几十年来，一直计划建造自己的空间站，作为国际空间站的替代方案。
据新华社报道，原型舱与神舟飞船的配置不同，它将能够搭载三名宇航员发射和着陆，并携带多达500公斤的货物。这意味着它可以用来将研究样本和硬件从空间站运回地球。
（图片来源：新华社）
虽然神舟可以搭载三名宇航员，但新的太空舱设计将能够容纳最多六名宇航员，而且与神舟不同的是，它将能够把宇航员带到月球。它的系统、在轨性能和降落伞部署等领域都在接受测试。
这个期待已久的空间站项目因运载模块的重型火箭的发展问题而被推迟。2017年，由于氧气供应问题，“长征五号”第二次发射失败，但在12月，它成功地将一颗实践20号卫星送入轨道，而用于长征五号B火箭的液氧液氢发动机在1月通过了测试。
中国的其他太空计划包括一个火星探测器，以及在未来十年内让宇航员登陆月球。
在火星任务中，无人驾驶轨道飞行器和“天文一号”探测器将在“长征五号”前发射，预计探测器抵达火星需要7个月的时间。
中国将是继美国和苏联之后第三个这样做的国家。中国国家航天局局长张克俭表示，中国今年可能会在7月发射嫦娥一号。
