辐射的单位分为放射性活度单位和辐射剂量单位两大类，均由国际辐射单位及度量委员会（ICRU）所公布，称作国际制单位（SI单位）。以下简述几个重要的辐射单位：
活度（activity）
放射性核素在单位时间内产生自发性衰变的次数，即衰变率，称为放射性活度。活度的单位是「贝可」，简写成Bq，它定义为
1贝可（Bq）＝1衰变/秒
贝可是用来表示一个辐射源（如钴60）的强度（衰变率）。
另一个常用的旧的单位是「居里」：
1居里（Ci）＝3.7×10贝可（Bq）10
吸收剂量（absorbeddose）,D
单位质量的物质（千克）吸收的辐射能量（焦耳）,称为吸收剂量。吸收剂量的单位是「戈瑞」，简写为Gy,它定义为
1戈瑞（Gy）＝1焦耳/千克
每小时平均接受的吸收剂量称为吸收剂量率,单位戈瑞/小时（Gy/h）,也有毫戈瑞/小时（mGy/h）,微戈瑞/小时（μGy/h）。
当量剂量（doseequivalent）,HT
不同种类的辐射（α、β、γ、中子）照射人体，虽使人体有相同的吸收剂量,但却会造成不同的伤害现象。为此，针对不同种类的辐射定出辐射权重因数（Q）,代表不同辐射对人体组织造成不同程度的生物伤害，它们的值列于下表：
当量剂量即为人体的吸收剂量和辐射权重因数的乘积，它已经含有辐射对人体伤害的意义了。它的单位是「希沃特」，简称「希」，简写成Sv，定义为：
H（希沃特）＝D（戈瑞）×QT
也有毫希沃特（mSv），微希沃特（μSv）。我们拍一张胸部X光片，胸部组织大约接受0.1毫希沃特剂量。
从辐射权重因数Q值可知，α粒子虽然穿透力很弱但健康危害却很大，如把铀235等放射α粒子的同位素吃进体内，则会对体内组织造成较大的伤害。
有效剂量（effectivedose），E
由于人体各种组织器官对辐射的敏感度不同，所以虽接受相同的当量剂量，但造成的健康损失（患癌症或不良遗传）的风险（概率）却不同，也就是说不同的组织器官，照射相同的辐射所造成的伤害不同。因此又订定出「组织权重因数」（WT）来代表各组织器官接受辐射对健康损失的概率。
若把各组织器官的当量剂量（HT），与其权重因数的乘积再累加起来，即成为有效剂量（E）。E代表全身的辐射剂量，用来评估辐射可能造成我们健康效应的风险，单位也是希沃特（Sv）。